今回は『麹造り』について取材してきました。麹とは、蒸した米に麹菌というコウジカビの胞子をふりかけて育てたものです。この麹はデンプン質をブドウ糖へ変える糖化の働きをします。日本酒はワインと違い原料に糖分を含まないので、この作業が必要になります。日本酒は糖化と発酵を平行して行うということが大きな特徴で、他の醸造酒とは違う日本酒独自の醸造方法になります。片山酒造さんには【麹室（こうじむろ）】という特別な部屋があります。雑菌が入り込まないように入室には全身の消毒が必要で関係者以外は入れません。納豆を食べた人も立入禁止です！！これは納豆菌が麹室に入らないようにするためです。作業前にはホルマリンを熱し部屋全体を消毒して無菌状態にしてから作業に入ります。この『麹造り』が良いお酒を造ることに直結するとの事で、作業が終わるまで張り詰めた雰囲気が漂っていました。当主の片山さんや杜氏さん達の緊張がこっちにまで伝わってきます…。新鮮というか、神聖な気分で麹造りを見学させていただきました。◇◆＋Ｈａｐｐｙ＝鬼怒川でしか飲めないお酒◆◇ フロント 白石
