こんにちはフロントの圓山です。
今回は5/26に実施予定の「宇都宮名所巡り」で訪れる「若山農場」の魅力をお伝えします。
皆さんの近隣にも生えているだろう竹。手入れなどされておらず中に立ち入れない藪だと思います。そんな竹林が隅々まで手入れされていて、見渡す限りにつづき、更に様々な種類を一度に見られるのが「若竹の杜 若山農場」です。
東北道・宇都宮ICから約10分。高速道路を降り、日光街道119号線を進み、右に曲がると竹林が見えてきます。
ここでは100年余り前から筍を作っており、豊洲をはじめ那須・鬼怒川などの県内に出荷されています。また、最近都内などでよく見かけるビルのまわりに植えられている竹の殆どが、若山農場のものだと言うから驚きです。また、JRと協力して行われた「栃木ディスティネーションキャンペーン」やTVなどに取り上げられたことも影響し、今では年間4万人もの観光客が訪れています。
実際に私自身も竹林にお邪魔させていただきましたので、体験をお伝えします。
まず、受付から竹林に向かう際、トイレがあります。外観の一部はなんと竹で出来ています。それも４週間前に出来たばかりでピカピカです。竹を使っていると高級感があふれます。
そして、竹林に入っていきます。孟宗竹と呼ばれる日本一高くなる竹がお出迎えしてくれます。その高さは20ⅿにもなります。ここは伊藤園「おーいお茶」のCMにも利用されています。
その奥を進んでいくと、金明孟宗竹と呼ばれる黄金色に輝く竹が見られます。ここは今話題の映画「るろうに剣心 伝説の最期編」の撮影で使われました。また、このエリアは土日、祝日限定でライトアップもされており、夜の闇に光に照らされた竹が幻想的に見られます。
私自身も竹だけでこれだけの種類があることに驚きました。色・長さ・形で比べて関してみても、濃い竹や薄い竹、稈の太い・細い等。大きな違いが分かります。一度にこれだけの種類の竹を見られるのも若竹の杜だからですね。
実際に訪れる際、皆様に竹器を使ったお抹茶体験も予定しております。竹に囲まれながら、竹の器で飲む抹茶は絶品です。
いかがだったでしょうか？
このようにブログだけでは伝わらない魅力がまだまだございます。
是非暖かい日差しに照らされてなびく竹を見に、「宇都宮名所巡り」に参加されていませんか？
ツアー自体はまだ募集しております。是非ご検討下さいませ。
