こんにちはフロントの圓山です。
間もなく梅雨入りですが、皆様いかがお過ごしでしょうか。
ここ数日那須はお天気が続きましたが、来週からはまた崩れそうですね。
私は先日、宇都宮にあります「大谷寺」に行ってまいりました。
このお寺実は、大正天皇も参詣されたことでも有名で隣接する御止山の山頂には記念碑も建っています。大谷観音・石仏群等からなる大谷寺は日本遺産に登録されております。入口の門をくぐり受付をすぎると巨大な一枚岩が寺の境内に覆いかぶさるような光景が現れます。大小の岩が屏風のようになっていて、平らに広がり大谷と呼ばれていました。
まさに岩と共存しているといってもいいかも知れません。
そして本尊に入っていきます。中には岩に直接彫られた千手観音・脇堂の釈迦三尊・薬師三尊・阿弥陀三尊の合計10躰の石仏が見られます。この石仏は昭和36年に国の重要文化財に指定されました。
その中でも大谷寺本尊千手観音は平安時代に弘法大師の作と伝えられており、鎌倉時代から多くの人々に尊崇されてきました。実際に岩の面に直接彫刻をされておりますが、大きさが4mもありかなりの大がかりなものです。
ただ、大きさは勿論の事、手の一つ一つに赤い朱がうっすらと残っており、長い年月が過ぎたとはいえ、全ての生き物を救ってくださる力強い手が印象に残りました。
また境内を出て少し歩くと大きな平和観音があります。高さ27m(88尺8寸8分)あり、太平洋戦争の戦没者の供養と、世界平和を祈って彫刻されました。昭和23年当時の大谷観光協会と後援のもと、東京芸術大学教授・飛田朝次郎氏が制作を手がけ、大谷の石工達が彫刻しました。6年の歳月をかけ昭和29年に完成した平和観音は自由に参拝できる憩いの場となっております。
いかがでしたでしょうか。大谷石の石仏や千手観音などここでしか拝見できないものがあります。
ブログでは伝えきれない事もあるので、皆様も実際にシルクロードの世界を目で見て感じてみてはいかがでしょうか？
拝観料：大人500円 中学生200円 小学生100円
拝観時間：9:00~16:30(受付は20分前に終了)/木曜はお休み
住所：〒321-0345栃木県宇都宮市大谷町1198
TEL：028-652-0128
アクセス：JR宇都宮駅西口よりバスで30分、「大谷観音前」を下車し徒歩3分
車の際は東北自動車道「宇都宮IC」より国道293号経由8km約10分
境内
平和観音
